"¡Gracias sean dadas a Dios, señores, que a tan buena parte nos ha conducido! Porque, si yo no me engaño, la tierra que pisamos es la de Vélez-Málaga." 

D. Miguel de Cervantes Saavedra en "El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha"

Datos Básicos.

Vélez-Málaga es el municipio de mayor extensión de la zona oriental de la Costa del Sol, con 69.604 habitantes (según Padrón Municipal a fecha 1 de enero de 2007), más de 150 kilómetros cuadrados de territorio y casi 25 kilómetros de costa y ostenta la capitalidad de la Comarca de la Axarquía, compuesta por 31 municipios. La población de Vélez-Málaga reside entre los núcleos diseminados de Almayate (2.956 habitantes), Cajiz (784 hab.), Benajarafe (2.608 hab.), Chilches (1.911 hab.), Lagos y Mezquitilla (782 hab.), Trapiche (349 hab.) y Triana (767 hab.), aunque sus núcleos principales son Vélez-Málaga (36.119 habitantes), Torre del Mar (20.111 hab.) y Caleta de Vélez (2.968 hab.).

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Un poco de Historia.

Atraídas por el encanto natural de la tierra, las diferentes culturas llegadas a la Axarquía y en concreto a Vélez-Málaga, no dudaron en asentarse en este lugar. Muchas fueron las civilizaciones que dejaron su huella como la romana, la fenicia o la cartaginesa, pero sin duda alguna, la más profunda y significativa fue la del periodo musulmán, como denotan sus sinuosas calles de la trama urbana veleña, que delatan un importante pasado musulmán, durante la cual se llamó Bellix Malaca (valle de Málaga).

La ciudad muestra con orgullo su legado, esencialmente formado por herencias arquitectónicas y artísticas de naturaleza cristiana, bajo las cuales se sepultó la derrota musulmana. La primera noticia de la que disponemos sobre Vélez-Málaga es del siglo XII del cronista Ibn Baskuwal que habla de "Ballis min nazar Rayya", es decir, Vélez, de la jurisdicción de Raya. A partir del siglo XIII y durante toda la época nazarí existen numerosas citas sobre la ciudad al convertirse en centro administrativo de la comarca.

Haciendo honor a su fama de robusta y capaz de superar las complicaciones más dramáticas, conseguida justamente tras las grandes barbaries del siglo XIX como seísmos, la epidemia de 1804 que eliminó a más del 60 por ciento de la población o la Guerra de la Independencia, entre otros trances que hicieron de esta etapa una de las peores para Vélez-Málaga, la población se ha mantenido paciente en espera de los grandes proyectos que han situado a la ciudad, a las puertas del siglo XXI, entre las que mayor posibilidades de desarrollo se le vaticina.

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Monumentos.

Convento de las Carmelitas.

Desde mediados del S.XVI hay gestiones para fundar este convento y a finales del S.XVII se consigue la fundación con monjas procedentes de Écija y Antequera, se compran dos casas a D. Gaspar Pérez en la actual plaza de las Carmelitas y el 1702 ya están funcionando en la villa.

 La Iglesia es posterior y corresponde al S. XVIII. La edificación consta de dos partes: el convento y la Iglesia; ambos edificios han sido modificados a lo largo de los años y queda muy poco de su primitiva estructura.

 La fachada de la Iglesia a pesar de su construcción tardía conserva el esquema manierista de las Iglesias Carmelitas.

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Iglesia y Convento de San Francisco.

La iglesia de Santiago, que hoy conocemos como San Francisco, surge de la consagración de una mezquita situada extramuros de la Ciudad de Vélez-Málaga tras la reconquista de la plaza por los Reyes Católicos el 27 de Abril de 1487, aunque su entrada oficial en la ciudad se realizó el 3 de Mayo. El culto comenzó en nuestra iglesia el 9 de Octubre de 1487. Desde sus inicios la iglesia estuvo ligada a los franciscanos, pues la recién constituida parroquia fue encomendada a un franciscano, fray Pedro, que habitaba en una casa del arrabal anexa a la iglesia de Santiago.

En 1.498, siendo Fr. Antonio de Sangrelinda Custodio de Sevilla, comenzaron las obras de la fabrica del convento de Santiago de Vélez-Málaga, como se constata en el testamento de D. Pero Ponce de León, fechado a 12 de Octubre de 1.498, donde se habla de la Iglesia de Santiago como monasterio de San Francisco, habitado por frailes, y se hace referencia a las obras que se realizaban. Aunque será el 15 de Diciembre del mismo año cuando los Reyes Católicos promulgan la Real Cédula de Ocaña, en la que se da el espaldarazo definitivo a la fundación veleña. La toma de posesión de los frailes se efectuó a partir del 20 de Noviembre de 1.499, cuando se ordena por Real Cedula dada en Granada en esa fecha.

La Archicofradía de la Vera+Cruz de Vélez-Málaga, matriz de la nuestra tiene sus orígenes ligados a la misma fundación del covento, habiendose hallado datos de su existencia con anterioridad a 1499. La Archicofradía recibía culto en una capilla situada bajo el coro de la iglesia, con la que no conecta en la actualidad, al ser tapiada en la década de los 40 del pasado siglo. En la reforma llevada a cabo en los últimos años, ha pasado a formar parte de las dependencias del convento. Esta capilla como otras de la Vera+Cruz, además de acceso por la iglesia, contaba con entrada exterior, que desapareció en una posterior reforma del convento franciscano a finales del siglo XVIII.

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La Ermita de Nuestra Señora de los Remedios Coronada.

Está dominando el paisaje de Vélez, se levanta a mediados del siglo XVII, aunque sufrió importantes reformas posteriores. En los inicios de este mismo siglo la devoción a la Virgen de los Remedios adquiere un gran interés por parte de la ciudadanía de Vélez, capitalizada por el Padre Vedmar, que es quien crea la cofradía de Nuestra Señora de los Remedios a mediados del sig1o XVII.

Se levanta su portada sobre un recuadro resaltado, con arco de medio punto. Su interior presenta una planta de cruz latina con tribuna-coro a los pies, la nave de brazo de cruceros y capilla mayor se cubren con bóveda de medio cañón con lunetos y arcos fajones que apoyan en pilastras sencillas; destacamos en él, el camarín de la Virgen, que es de planta cuadrada, y los medallones ovales de las pechinas que se decoran con pinturas murales que representan a Felipe V y María Luisa de Saboya, etc.
Desde su ubicación se divisa una de las más bellas panorámicas del término municipal veleño.
Bibliografía: Padre Vedmar.

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Iglesia de San Juan Bautista.

Ubicada en la Plaza de la Constitución, conocida si nos adentramos en esta plaza, en su ángulo sudoeste encontraremos esta parroquia de San Juan Bautista. Su origen se remonta a la toma de la ciudad por el Rey Femando el Católico en 1487. Situados en la plaza, al pie de la muralla, nos sorprende su imponente campanario. En él aún se aprecia la influencia del arte musulmán en sus azulejos y en las esferas decorativas que recuerdan el remate del alminar de la mezquita.

 

Podemos entrar por dos portadas. Ambas, principal y lateral, son de estilo neoclásico, siendo sufragadas por Fray Rafael de Vélez, entonces arzobispo de Santiago. Se edificaron en torno a 1829 y la principal posee una mayor monumentalidad que la lateral. En la primera se abre un arco de medio punto, flanqueado por columnas toscanas que descansan sobre pilares y sostienen un entablamento coronado por una hornacina, actualmente vacía, rematada por un frontón curvo.

Las puertas están datadas en 1781, apareciendo como motivo decorativo un báculo y una mitra y la inscripción "SENNIO OPP PH DE MOLINA LARIO Y NAVA". Este ocupó el obispado de Málaga entre 1776 y 1782. La otra puerta de la fachada lateral es muy simple.

Una vez dentro, el visitante quedará sorprendido por su monumentalidad y también por cierta frialdad. Lo que vemos no es la iglesia construida en el siglo XVI, levantada al gusto mudéjar, cuyo aspecto sería similar a la de Santa María. La construcción mudéjar está debajo, enmascarada por la reforma neoclásica llevada a cabo en los años centrales del siglo pasado, impulsada por el abogado veleño D. Federico Vahey, Ministro de Gracia y Justicia de Isabel II.

Nos encontramos en una iglesia de tres naves y crucero, cubierta su nave central con bóveda de medio cañón apoyada en lunetos y arcos fajones, las laterales con casquetes semiesféricos con pechina. El visitante se preguntará: ¿Dónde pararse? ¿a qué prestar nuestra atención?. Comencemos por la capilla del Sagrario, realizada por la Hermandad del Santísimo Sacramento en 1721, según la profesora Rosario Camacho, decorada bajo los cánones barrocos. En la nave que aquí empieza, llamada de la Epístola, encontramos a la Virgen de la Angustias, imagen de vestir tallada por el imaginero granadino Domingo Sánchez Mesa en 1952, autor igualmente de Santa María Magdalena y de Jesús atado a la Columna, las dos son posteriores a la Guerra Civil.
Llegamos a la entrada principal y desde allí podemos ver el gran mural que cubre el muro trasero del presbiterio. En él aparece Cristo triunfante rodeado de los cuatro evangelistas; este gigantesco mural fue pintado, en 1985, por D. Francisco Hernández.

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Iglesia de Santa Mª de la Encarnación.

Está situada junto a la Fortaleza y fue Mezquita Mayor en época musulmana.

 Es de estilo gótico mudéjar como se puede observar por la techumbre de madera con artesonados aunque también se conservan elementos renacentista sobre todo el retablo del altar mayor de magnifica composición, que es posible que proceda del taller de Siloé.

 La torre de tres cuerpos es de procedencia musulmana y sería el alminar de la mezquita al que le añadieron dos cuerpos El pórtico tiene dos plantas y la superior comunica con el interior de la Iglesia.

Actualmente alberga el Museo de Semana Santa de esta Ciudad.

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Monasterio de Ntra. Sra. De Gracia “Las Claras”.

Fundado a principios del siglo XVI en al antiguo barrio de La Villa, pero debido a su pequeñez y malas condiciones se trasladó al sitio actual.

Como la imagen de Nuestra Sra. De Gracia era más antigua y donada por los Reyes Católicos se cambió el nombre al convento.

El actual se construyó en 1.555 con un hermoso claustro de estilo mudéjar. La iglesia fue reformada en el siglo XVIII.

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El Camarín de la Piedad.

Los primeros datos que nos llevan a determinar  la existencia de esta capilla-ermita callejera como tal, nos apuntan a que se reedificó a expensas de Sor Mª.Calderón, religiosa clarisa que muere en 1619 y que pudo ser la misma que antes de ser religiosa y viviendo en la calle de la Coronada (actual c/Salvador Rueda), en 1592, trajo la imagen de la Virgen de los Remedios a Vélez-Málaga desde Granada. Cuando Sor Mª.Calderón reedifica la ermita, la advocación mariana allí existente era la de "Reyna Soberana de los Ángeles". Desde este momento la capilla pública de la Virgen queda unida al Real Monasterio de Ntra. Sra. de Gracia de nuestra ciudad.

Otro dato interesante nos da luz en su existencia,  cuando el 16 de Noviembre de 1.708  la Ciudad concede licencia para que construya "un camarín bobeado a la calle",  por la preponderancia de su cofradía y el fervor popular que despertaba por aquel tiempo. En esta Capilla se albergaban, entre otras, las Sagradas Imágenes de Sta. Mª Magdalena y San Juan Evangelista, que pertenecieron a la Cofradía.

A causa de un terremoto que asoló a la ciudad de Vélez en 1755, tenemos referencias sobre la necesidad de reedificar varios edificios, y entre ellos la Iglesia del Convento de las religiosas clarisas. También se reedifica concretamente el camarín de la Virgen, que ya en esta época tiene la advocación de "Piedad" y posee la Cofradía.

 Con todos estos datos, se deduce una evidente relación entre el Camarín y la Cofradía con el Monasterio de Madres Clarisas. Existen datos en las actas de las sesiones de Cabildo del Ayuntamiento veleño, cuando en 1760 se da "libranza a los hermanos de Ntra. Sra. de la Piedad, Pedro Martín del Río y Francisco Ramos, por haber limpiado calles y la plaza" con el objeto de recaudar fondos para las obras de reformas del camarín y el dorado del mismo. Podemos encontrar  otro dato importante que viene a confirmar la finalización de esta reforma del camarín,  en una inscripción el interior del mismo que cita lo siguiente: "se doró ite Camarín con el favor de los devotos siendo mayordomo Alonso de la Calle y Carrero. Año de 1778".

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La Fortaleza.

Se localiza en el punto más alto de la ciudad sobre una colina para cumplir con su función militar.

 En el s. XVI fue Casa Real, Capitanía General Cárcel y Cabildo. Los Franceses la volaron en 1813 y se abandonó convirtiéndose en basurero.

 En 1967 el Ayuntamiento la recuperó para la ciudad repoblándola con pinos y reconstruyendo la torre del Homenaje.

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Palacio del Marqués de Beniel.

El Palacio de los Marqués de Beniel se construye por orden del Comendador de la Orden de Santiago y el proyecto lo hace Miguel Delgado, maestro mayor de la Catedral de Málaga.

Se edificó entre 1610 y 1616. En 1861 paso a ser propiedad municipal.

El edificio corresponde a la arquitectura civil del siglo XVII aunque después de sucesivas restauraciones poco queda de su estructura original.

Actualmente es sede de de Universidad Internacional de la Axarquía y de la Fundación María Zambrano

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Casa Cervantes.

Es un edificio del siglo XVI, que presenta al exterior una hermosa fachada con grandes balcones y cierros de forja y portada adintelada en sillares con elementos de tradición gótica.

Entrando en la puerta principal, pues cuenta con otra para carruajes que aún se conserva, apreciamos un zaguán que nos comunica con un bello patio cuadrado, con arcos de medio punto y columnas de ladrillos.

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Fuente de Fernando VI – Felipe II.

En la Plaza de la Constitución se encuentra la Fuente de Felipe II que erróneamente se ha llamado de Fernando VI porque hay una lápida donde se cita su traslado al lugar donde ahora se encuentra en la época de dicho monarca, pero en la fuente hay un escudo Real que pertenece a Felipe II.

 La fuente es de mármol blanco y ornamentación renacentista destacando los mascarones que forman los chorros por donde sale el agua y que son propios de este estilo.

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Teatro del Carmen.

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Esculturas.

Cervantes.

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Blas Zamorano y María Zambrano.

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Reconocimiento a la Semana Santa.

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Homenaje a la Mujer.

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Juan Breva.

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Joaquín Lobato.

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Datos obtenidos de las siguientes webs , donde podrán encontrar más información.

http://www.ayto-velezmalaga.es

http://www.ricoypiedad.org/

http://www.cofradiacristodelmar.es

http://www.diocesismalaga.es/